Fundada
em 17 de abril de 1936 pelo missionário norte-americano M.G.White, a Igreja
Batista Sião funcionava na Avenida Joana Angélica, passando a ocupar em seguida
a sala de aula da Escola Kate White, no Campo Grande.
A igreja passou por muitas dificuldades até a construção do santuário. O
primeiro templo foi inaugurado em 05 de março de 1949 e o segundo, em 12 de
dezembro de 1959. Anos depois surgiu a necessidade de um ambiente maior, devido
ao aumento da procura pela população.
Para a construção do templo atual foi necessária a venda da casa onde a igreja
estava instalada, passando a funcionar nas dependências do Colégio 2 de Julho
até o término das obras. Tudo isso aconteceu sob a presidência do pastor
Valdívio de Oliveira Coelho, hoje já falecido.
Durante
o pastorado do Pr. Valdívio, foram organizadas frentes missionárias que
construíram igrejas em diversos bairros de Salvador e em cidades do interior
baiano, como Paulo Afonso, Santo Amaro, Arauaris e Boa Vista; criou-se a
Congregação da Penitenciária do Estado e muitos presidiários foram afastados do
mundo do crime, tendo suas vidas restauradas pela Palavra de Deus; foi fundado o
Hospital Evangélico de Salvador, fruto de um sonho do Pr. Valdívio, e diversas
obras assistenciais foram desenvolvidas por ele, homem cuja vida era
integralmente dedicada ao trabalho do Senhor.
Em 1988, o Pr. Walter dos Santos Batista tornou-se pastor efetivo de Sião. O
carisma e as belas pregações são suas características marcantes e seu ministério
tem dado muitos frutos ao longo desses vinte anos. O trabalho desenvolvido por
ele e pela esposa Ariete, seu braço direito na liderança da igreja, tem
alcançado e influenciado muitas pessoas, o que evidencia a mão de Deus guiando a
vida deste casal.
Durante esses quase vinte e cinco anos de pastorado, o Pr. Walter tem buscado
cada vez mais aperfeiçoar o trabalho dos ministérios e atender às necessidades
de suas ovelhas, sempre preocupado em fazer de Sião uma igreja "moderna, mas sem
perder a tradição".
A Igreja Batista Sião é uma das mais tradicionais do segmento evangélico
batista. Ao passar pela Praça Dois de Julho (Campo Grande), é impossível não
notar o templo: uma construção de grande porte localizada ao lado do Teatro
Castro Alves. Após um lance de escadas, encontra-se o santuário, com capacidade
para aproximadamente 2.600 pessoas. Sião possui um ambiente bem arejado, com
decoração simples, porém harmoniosa, e seus vitrais de cores vivas costumam
chamar a atenção dos transeuntes, atraindo muitos visitantes.
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